Wonderware展示了企业级应用和信息系统的新框架--ArchestrA

代表48个国家中585个公司的2000多名人员云集拉斯维加斯，参加Wonderware的世界范围的用户大会和展览会 – Showcase。这些人员了解到Wonderware推出了一种新体系，这种体系可以显著降低Wonderware的工业自动化套件的开支，同时使此套件变成为一个分布式的、基于对象的环境。


本文的作者罗伯特.迈克尔在此报告中记录了此次会议，并描述了Wonderware 推出的新体系 -- ArchestrA 的商业效益。

“archestra”热身
Wonderware展示了企业级应用和信息系统的新框架 -- ArchestrA
Wonderware的新战略非常简单，但是雄心勃勃：通过把它的工业自动化旗舰套件与一种新的、更完善的体系相结合，它不仅可以为其应用，而且可以为企业级信息系统的管理和集成提供更有效的框架。它所推出的框架— 称为ArchestrA — 在6月26日Wonderware在拉斯维加斯举行的Showcase用户大会上面世。
虽然此框架的核心部分刚刚进行Alpha测试 — 并且Wonderware到明年才能发行ArchestrA的第一个正式应用 — Irvine，但是基于Calif的销售商相信此框架将是该行业技术的一个巨大进步。“我们在90年代是此技术的领袖，我们现在可以证明，我们依然是领袖”，Wonderware 的总裁和首席执行官乔.考文说。
FactorySuite已经有几年的历史，虽然此套件集管理控制、制造执行、批管理以及其它功能于一身，但是其中一部分来源于产品收集。Wonderware的FactorySuite商业部的高级副总裁和总经理凯文.托克说，此套件已经经历了两代的增强集成，但是ArchestrA将把集成度带到一个新的水平。
托克说，这种新的框架将为FactorySuite的所有应用程序提供一个通用的开发环境，允许集中应用配置，它将利用微软的Windows XP操作系统和微软的SQL Server数据库的能力，为应用程序提供系统“管道”，例如安全和系统诊断、以及通用数据库。“在XP操作系统上，ArchestrA将作为工业操作环境 – 成为我们的产品平台”，托克说。
虽然此框架以微软的技术为基础，但是它使用可扩展标记语言 (XML) — 一种开放集成技术— 与其它系统通信。集成到此体系中的FactorySuite应用程序将是面向对象的，通过集成器和终端用户可以重用开发结果。
“我们相信，通过更大限度地重用应用集成结果，以及提高生产率，ArchestrA将为用户极大限度地减少开支”，凯文说，“更重要的效益是，它可以使用户把精力集中在技术上 — 集中在需要使用此软件完成的内容上。”
凯文说，制造商越来越希望在企业应用中消除信息孤岛，实现信息从工艺过程到企业系统的自由流动。ArchestrA框架正是解决这些需求的切实可行的方案。虽然目前FactorySuite可以通过XML通信，但是当ArchestrA成熟时，此套件会更高效地利用XML，并支持面向对象的集成组件。
在Showcase会议上推出的Wonderware的Avantis企业资产管理软件还增强了集成度。简单地说，虽然在会议上有许多更直接的产品宣告，以及关于组织人事变动的新闻（这种变动提升了凯文在Wonderware的母公司（位于伦敦的控制巨人“Invensys”）中的形象），但是这次会议最重要的是为增强集成和易用性推出了新的技术。
移植问题
由FactorySuite向ArchestrA转变将分两个阶段进行，托克说，到明年之前，我们对该系统采用一种“混合”策略，这种策略使用应用服务器软件组件从FactorySuite应用程序处理脚本和标记，这样可支持一种分布式的、更组件化的开发套件。这种策略也运行以传统方式开发应用。
托克说，到2002年，新的FactorySuite应用将全部组件化。这种新的体系将支持把管理或功能特性 — 例如用户配置文件、安全级别、或材料管理步骤 — 一次编程为通用组件。这种方法可提高组件的重用度，增强配置应用中的灵活性，以及支持建造通用集成组件等。
托克补充说，但是现有的FactorySuite用户不会被抛弃。对此框架的alpha测试表明，此框架与最新的FactorySuite兼容，例如InTouch 7.11，只扩展了一小部分。“移植工作将会很容易”。
ArchestrA的工具使用XML和可扩展样式表语言（XSL）(一种描述如何显示XML数据的语言)存储应用内容，根据Wonderware的宣称，XML和XSL技术的使用对于ArchestrA内部化支持是非常关键的，它可以使应用配置很容易地转化为多种端用户语言。
迈克.摩根是通用制造厂— 一家位于明尼阿波利斯的食品制造商 – 的生产系统技术支持经理，他在Showcase上观看了关于ArchestrA的部分演示，他说，这种集成开发环境的承诺是很吸引人的。“拥有一个集成开发环境是非常好的，它不仅能够提高生产率，还能使公司以一种更有组织的、更标准的方式把精力集中在项目和以生产为中心的应用上”，摩根说。

服务 – 产品
Wonderware是Invensys软件系统公司的一个分部，它主要提供企业和工业自动化软件，在Showcase上，Wonderware宣布增加了一个“自动和信息系统（AIS）”组，凯文担任这个组的组长，同时继续掌管Wonderware。作为AIS的领导，他还负责工艺系统应用。
凯文说，成立AIS的意图是组成一个专门的软件产品组，开发多种销售渠道。此项措施还减轻了Wonderware的姊妹公司 -- Foxboro – 的资源负担，可以使它更好地提供系统集成和服务。
凯文说，Wonderware本身增加了一些咨询服务支持人员，特别是针对InTrack和InBatch以及其高级执行系统。这些服务和支持人员同时为用户和Wonderware的分销商提供帮助。
Wonderware还加强了与Baan – Invensys软件系统的企业应用部 – 之间的联系，帮助Baan进行销售和部署InTrack – Wonderware的制造执行方案。Invensys估计，对于InTrack，应该有3000多潜在客户。
非常明显，在Showcase会议上出现了一个技术更先进的Wonderware，它也成为了一个更注重软件系统策略的公司。在此次会议上该公司还推出了众多的产品增强内容，包括：
· 在7.11版中对FactorySuite应用的增强。InTouch、套件的人机界面方案、报警和报警记录功能都得到了增强，同时，InTrack还提供了通过Web浏览器和移动无线设备开发新能力。
· 推出了新“版本”的InBatch – FactorySuite中的批处理管理应用，称为FlexFormula版，它可以处理只有产品的公式发生变化而执行顺序不变的工艺过程，或者只需要在控制系统中进行很少改动的过程。新版本和InBatch版都遵守管理电子签名和记录的联邦"21 CFR部分11"的规定。
· Avantis集成套件 – 一个集成软件包，它支持从Wonderware的 Avantis企业资产管理系统中提取信息进行战略性商业决策。此套件在Canopy国际 – 一个位于马萨诸塞州牛顿区的Wonderware 电子方案集成商 – 所开发的系统框架上运行。这个新软件是Wonderware 早先推出的合作资产评估优化策略的一部分。
—作者：罗伯特.迈克尔