融入领先IT技术 NI力促自动化与IT同步增长

  NI中国技术市场工程师 方慧敏

中国工控网：作为全球测试测量行业的领导者，NI为从事测试、工控、设计领域的用户工程师提供了从设计到发布的软硬件方案，NI目前的产品或产品系列采用或集成了哪些软件技术或其它IT技术?

NI方慧敏：IT技术的不断融入，带来了自动化技术的革新。NI感受到了这一机遇与挑战，也希望通过构建一个完整图形化系统设计的平台，结合最先进的PC技术与Web技术，减少工程师使用这些新技术而必须付出的代价。

        在硬件上，NI的模块化硬件平台不断吸收了最新的PC处理技术和总线技术。自1997年以来，NI将PC处理器引入了PXI系统，跟随着摩尔定律的步伐不断进行设备的升级。之后，随着多核时代的来临，在2008年，NI的硬件就已经支持多核处理器，借助于图形化开发平台LabVIEW这种天生并行的编程语言，工程师无需考虑多线程的编程和资源的分配，就能够享受多核技术带来的高速处理能力。

        此外，LabVIEW还提供了针对其他并行的处理器内核的支持，如FPGA(现场可编程门阵列)和GPU(图形处理单元)。尤其值得一提的是，FPGA作为一种可以被重新配置的集成电路，既提供了可基于软件开发的灵活性，也保证了硬件级的处理速度和确定性，确保自动化领域的应用对于高确定性的需求。目前NI的CompactRIO、PXI以及CVS等多款硬件平台上均采用了FPGA技术。

        模块化架构的采用，不仅能够支持对于处理器的不断升级，也不断扩展了对于各种工业总线的支持，无论是针对测试测量应用的总线，如PCI/PXI，PCIe/PXIe，GPIB，Serial，IEEE 1394(FireWire)，USB,LAN，还是用于工业自动化的现场总线，如PROFIBUS，EtherCAT，FOUNDATION Fieldbus，Modbus，CANopen，DeviceNet等。

        除了在硬件上紧跟PC技术，NI同样也在持续进行软件的投资。NI的图形化开发平台LabVIEW下不断融合最新第三方技术，如ActiveX，.Net以及Webservice等。借助于软硬件两个方面的持续投资，NI的图形化系统设计平台不断帮助测试、控制与设计领域的工程师挑战工程难题，实现持续创新。

中国工控网：中国工厂用户所面临的成本压力日益加大，在为用户削减制造成本方面，NI有无特别举措？在其它方面，NI如何通过采用IT技术的应用提高产品的竞争力？

NI方慧敏：开发自动化系统过程中最大的成本在于漫长的开发周期和初始投资。NI图形化系统设计平台采用了LabVIEW开发语言，与文本语言相比，在确保了灵活性的同时降低了学习时间，从而帮助用户缩短开发周期，提早上市。配合NI模块化的硬件平台，还能够通过最小的硬件替换紧跟最新技术的发展。此外，当老旧的自动化系统需要升级时，NI基于LabVIEW的开放式软硬件平台也能够最大限度地保留原有的自动化系统设备，并在其基础上进行升级，从而确保过去的投资不被浪费。当然，通过提升工厂的自动化程度，也能够进一步削减越来越高的人力成本。

中国工控网：目前一个比较流行的话题或趋势是现场智能设备，比如说智能传感器，智能网络及通讯。NI是如何看待这些现场智能设备，这个趋势是否带来机遇或挑战？