让工业融进IT的基因——工业互联网真的要来了？

       不久前的一则新闻，引发了我浓烈的好奇心，那就是EMC成立了一家新的子公司——面向云计算应用平台与大数据领域的Pivotal。按理，一家IT厂商成立一家新的IT子公司，在这个IT产业里并不是什么新鲜事，而且就新公司Pivotal来讲，从体量上来讲并不算大，从可预期的未来收入预测来讲，也并不算高，但这家公司的原始股东，引起了我的注意：Pivotal的总投资额为10.5亿美元，其中EMC占有62%股份，VMware为28%，通用电气（GE）为10%。

　　EMC与VMware都是IT业界知名的厂商，前者稳坐存储领域的第一把交椅，后者则在虚拟化与云计算领域叱诧风云。但是，GE虽然是工业系统领域的王者，可在常人心目中，与IT产业似乎并没有太大的关系，因此GE对Pivotal的投资，不由得让人浮想联翩，而通用电气给出的说法则进一步打开了我们的想像空间，那就是——工业互联网。

　　“云计算和大数据正让商业发生戏剧性的转变已不是秘密了”，GE全球软件中心的负责人Bill Ruh在一个录音声明中说，“这些技术正在促成工业互联网。”

　　通用电气CEO Jeff Immelt在Pivotal成立发布会上发表视频祝词，他表示，GE的历史已经有130年，所以更愿意与年轻的你共同成长，帮助创造你的未来——这句话可谓语双关，“你”可以代表客户，也可以代表“Pivotal”

　　工业互联网浪潮——让互联网融入工业

　　工业互联网，从名字上我们就看出与互联网有关，所以还是先从互联网说起。

　　互联网如今对于这个时代的人们来说，早已经不再陌生，几乎每个人、每个企业在日常生活与经营中都离不开它。它已经成为人类生活和企业经营的一个基础环境与平台。在十几年前，我们似乎生活在一个各自独立的世界，通过书信与其他人沟通，通过纸质的媒体、定向通信的电视了解国内外大事，大多数企业也更多的是靠电话、传真等传统的通信手段支撑起自身的业务往来。但是在今天，如果你愿意，你可以让互联网上人任何人通过智能手机、平板电脑或传统PC找到你，企业借助互联网可以足不出户完成跨洋的生意。

　　其实互联网在诞生的最初，是方便身处不同地方的人共享信息，但是技术的发展与理念的进步，让互联网蔓延至更多的领域，并在此基础上衍生出丰富的功能。它就像电一样，起初只是用来点亮灯泡，而后又成为工业变革的决定性力量。互联网的进化也是如此，当相关的通信技术不断成熟之后，它的“胃口”也越来越大，将我们身边越来越多的事物关联在了一起。现在，我们可以通过智能手机找到附近心仪的餐厅，直接在附近的电影院里选择座位购买影票，可以直接向电商下订单，可以方便完成从机票到住宿一整套的旅行规划。企业们也是如此，借助互联网的演进，不断转型，将自己的业务向客户不断靠拢——当我们在手机上下单时，企业的经营模式与商业理念也正在紧跟其后，IT支撑环境也借助于互联网，向云计算时代迈进。

　　籍由互联的理念，当互联网向上不断的将人与企业互联在一起时，其向下与基础工业设施的结合也必然发生。因为相关技术的进步，正在不断降低互联的门槛，而当这一门槛降到某一临界点时，就如水库开闸一样，互联之水也将迅速扩散开来，并由此出现新的风景，工业互联网就是其中之一。

　　其实，深究互联网的本质，无非是三个要素：1、互联节点与标识；2、节点信息的生成与获取；3、互联节点间信息的传输。所谓的互联节点就是一个信息产生、接受或发送点，在常说的互联网中，每个人、企业其实都是一个互联的节点，而节点的标识就是可识别的唯一身份标志，每个人的信箱帐号、电商帐号、QQ号、微信号、手机号都是一种唯一的标签，它是能让其他节点与你互联的重要前提。节点产生的信息，可能是一段字符、一段话音或是一段视频，当然这之前需要相关设备的辅助，比如录音机、录像机等。而如果要与其他节点相互通，则就需要互联信息的传输通道，是LAN，还是WAN，还是3G/4G网络？这是你与其他节点产生互动的通道基础。所以，从理论上讲，只要具备上述三个条件就可以纳入互联网，从而为诞生一种新的应用或商业模式提供了可能。

　　工业互联网即是如此，其实它并非一个全新的概念，已经有几年的历史。从某种角度上讲它是“物联网”在工业领域的一个分支，而物联网就是针对非人非企业，而是各种各样“物体”的互联网，并可有针对性的与人和企业的互联网产业互动。打个比方，当初人们谈到物联网时，大多会说起“冰箱自动下单”的设计，冰箱可以通过产品包装上的条型码或二维码等标识来感知这一产品的存量（此时，冰箱就相当于一个节点，通过条码扫描设备获取了产品信息），当存量低于设定值之后（比如没有牛奶了），就会通过互联网向相关的企业下单购买，从而在没有人的干预下，完成了一个自动补充相关物品的操作。工业互联网，顾名思义就是将工业系统中的各种设备、功能组件有机的互联起来，让每台工业机器成为一个节点，将它们各自的相关信息，通过相应的通信传送手段互通，从而形成了一个特殊的互联网。

　　让IT成就工业互联网——大数据带来的契机

　　GE此次的高调加盟Pivotal，让工业互联网以一种新的形象重回我们的视野，并进一步加强了我们对其的认知。相比几年前所提出的工业互联网的愿景，GE的设想明显更为靠谱——因为有了大数据。

　　毫无疑问，当信息标识技术、传感器技术、识别技术、通信技术越来越普及，相应的技术装置越来越廉价时，为工业互联网的辅设提供了技术实现与成本保障，这是工业互联网可以部署的一大前提。但当我们部署成了千上万个工业设备传感器之后，工业互联网的价值体现在哪里？则是一个大大的问号，而当工业互联网与大数据结合在一起，将发挥出工业互联网巨大的潜能，也让这一问号开始消散。

　　从根本上讲，工业互联网的发展离不开大数据技术的成熟与进步，为什么这说呢？因为没有大数据，工业互联网将一事无成。

　　大数据现在已经是比云计算更为火热的话题，如果说云计算更多的是面向IT基础架构，那么大数据则更多的与企业经营与决策息息相关了，它将成为企业的一个基准能力，为企业在产品设计、客户关系管理、市场营销、供应链管理等方面的决策提供数据支撑。所以不光是IT产业，几乎所有的行业都在关注大数据，因为它虽源于IT，但影响力已远在IT之外了。就通常意义上的互联网应用来说，大数据的功效就已迅速崭露，企业可以通过分析与之互联的用户行为，来分析出他们的喜好，对产品的评价，一方面可以制定未来的产品战略、改进产品的设计，一方面又可以更有的放矢地，根据用户的喜好推送他们可能感兴趣的产品、信息或服务。有关这方面话题不胜枚举，我只想说的是，大数据是对信息二次利用的手段，它可以对互联网中的指定信息进行归纳总结，形成某种规律性的认识，最终提炼为对企业和个人有用的新信息，帮助他们进行更好的决策。

　　以此类推，大数据与工业互联网相结合，也将出现同等的效果。我们可以为每个工业设备打上节点的标识、安装传感器、将设备的运转情况信息化，甚至可以对设备的关键组件进行状态跟踪，再对生产与制造环境进行监控收集。通过工业互联网将这些来自于数万，甚至是成百上千万传感器发出的信息汇总，然后基于大数据平台，根据相应的指标、规则予以过滤、分析，就会找到很多有益的信息。比如设备自身的健康情况、产品加工精度、产品加工难点、生产环境异常、产品的辅助质检等等，配合设备上相应的致动器（也是工业互联网中的一部分），更可以根据上述分析的结果，对相关的设备进行自动调整，然后再次跟踪调整后的数据……周而复始，最终使设备、产品一直保持在高品质状态。

　　当前很多制造商，也在专注于如何消灭他们产品的瑕疵，监管部门希望能收集更多的数据，来追踪安全问题。显然，工业互联网可以满足上述要求，并会促进新的工业服务的发展，将整体的工业水平带到一个新的台阶。

　　笔者查了查资料，在投资Pivotal之前，GE在2012年年底，就面向航空、运输、医疗、能源、制造等主要行业推出了新的工业互联网服务。在此仅举一例，GE航空和著名的IT服务公司埃森哲成立了全新合资公司Taleris，将为全球各地的航空公司和航空货运公司提供服务，通过利用飞机性能数据、故障预测、恢复和规划，来提高飞机的效率。具体来说，就是Taleris将采用智能运营技术，分析来自多种飞机零部件和系统的各种传感器的数据，提供预测性建议来优化飞机维护和航班运营。埃森哲将提供架构，为客户集成这些智能信息，针对整个机队的主动维护提供规划和恢复支持，优化其时间和路线计划。

　　我想，能提供这些决策依据的，只有大数据。所以，GE为什么如此看重大数据也就不言自明了——没有它，工业互联网也只是一个网络而已。

GE选择投资Pivotal，已经揭示了工业互联网与大数据之间的关系，双方到底会有怎样的合作结晶？值得期待！

　　现在，我们可以想像一下当互联网与传统的工业系统相结合，再配合基于云的服务与大数据分析，将会带来怎样一个新的工业文明呢？从某种意义上说，这种横向的工业互联，并不亚于某一领域的技术革命，它将从更为底层、更为根本上改变并提升工业的价值，而这无疑也是工业互联网带给我们的一种期许……

　　综上所述，互联网如今已经成为了一种基础的信息互通平台，当周边的技术不断完善发展之后，也将这一平台带入了更多的领域，从而让这些领域也融入了IT的基因，并由此让更多的IT技术涌入进来，从而让这些领域产生根本性的进化。如今，这一幕好戏也正在工业领域上演，让我们拭目以待！