信标技术已将触手伸向工业物联网应用市场

　　信标(beacon)技术目前的应用通常在零售市场，而现在包括中国以及全球各地市场，经过调整的信标技术开始进军工业物联网(IIoT)应用领域。

　　例如苹果（Apple）的iBeacon以及谷歌（Google）的Eddystone等信标(beacon)技术，目前的应用通常在零售市场，信标设备会持续 播送信息花絮，而智能手机应用程序能利用那些信息提供微定位服务，并检索来自云端的、针对特定位置的通知；而现在包括中国以及全球各地市场，经过调整的 信标技术开始进军工业物联网(IIoT)应用领域。

　　原始的iBeacon技术只能提供单一种信息──设备标识符(identifier)，应用程序必须针对该标识符参照一个数据库，才能理解信标意义；Eddystone则添加了广播网络链接的选项，应用程序能用以找到特定信目标信息，或是会描述设备运作状态的遥测数据。

　　而信标技术供应商已经扩展了这些通信协议，将其他种类的传感器数据报含在其中，例如运动、环境光以及温度感测，如此信标应用就能超越原始的零售市场导向；举例来说，Estimote的信标技术就配备了加速度器，能感测信目标运动状态。

　　在信目标数据中包括遥测数据的功能，大幅扩展了该技术在零售业以外的应用；因为当遥测模式开启时，它们能广播来自各种类型与数量的传感器，只要数据 载荷在大约1kb (kilobit)以下；结合信标技术提供的微定位(micro-positioning)功能，系统就能用以监测或追踪固定与移动的设备资产。信标已经 被应用在监测冷冻储存货柜的状况，以及利用加速度计数据在北京故宫提供展示文物防盗保护。

　　来自北京的一家信标技术解决方案供应商Sensoro首席执行官赵武阳(Tony Zhao)表示，使用经扩展的通信协议会有的问题，是它们通常是专有的，特别是在中国这样的、信标技术被采用越来越多的市场；这种情况会让客户在尝试将信 标技术应用在非零售业领域时，例如工业用感测，必须接受单独供应商来源提供的配置方案。

　　此外赵武阳指出，大多数这类调整过的信标技术，在支持整个工业园区范围的大数量信标时会遭遇困难：“目前的信标技术有规模上的限制；但虽然信标主要是布署在较小的区域范围，大规模与较长距离的信标系统布署需求有增加的趋势。”

　　产业界已经开始克服上述障碍，例如Sensoro最近发表了一款Alpha Space基站，可望让信标技术在工业应用市场进一步站稳脚跟；该基站能管理超过6英哩(约10公里)宽范围内最多1万个信标，处理广泛的通信协议以允许在布署中混合使用不同类型的信标。

　　这种在信标通信范围、数量以及互操作性等方面的扩大，预示该技术在许多应用中可望成为蜂窝机器对机器通信(M2M)系统的替代方案，除了具备成本较 低的优势，还能免除得选择某家电信营运商的需要。此外该方案还能节省功耗，据Sensoro表示，其终端系统的耗电量只有传统GPRS设备的10%、 3G/4G网络的5.7%。