互联时代的制造业

不可忽视的“大数据”


作为第三次工业革命的主要代表之一，计算机和互联网技术已经度过了普及期和成熟期，今天的互联网几乎已经触及世界的每个角落，飞速流动的数据让整个世界成为了一个消息瞬间可达的“村子”……而在制造业中，信息的流动就是另外一幅图景了。


随着制造业企业ERP（企业资源计划系统）、PLM（产品生命周期管理）等信息化系统在企业中的部署，管理方式也正由粗放式管理转为精细化管理，新产品研发速度和设计效率有了大幅提升。就在企业实现对业务数据进行有效管理的同时，企业也产生了大量的数据——制造业产生的数据量之大令其他领域望尘莫及，从机器运行和能源使用到变量处理和材料使用，生产过程的每个环节，控制器、传感器及其他设备均会产生大量数据。


据McKinsey&Company统计，仅2010年一年，制造业的数据存储量便已达到两艾字节（即两百万兆字节）。面对如此海量的数据，企业很快便产生了利用现代信息技术收集、管理和展示分析结构化和非结构化的数据和信息的需求，如何利用这些数据创造更大的价值、为领导决策提供有力支撑成为了企业思考的重要问题。


信息互联获取流动“黄金”


虽然企业的决策者已经意识到“大数据”中蕴含的价值，但对于大多数企业来说，真正实现其中的价值还难以做到。所以，企业需要依靠信息化技术帮助决策者在海量的信息中挖掘出需要的信息，并且对这些信息进行分析。


一份来自罗克韦尔自动化关于“互联企业”的白皮书中明确地指出，获取数据只是基础，只有当数据被应用于特定环境中时才能发挥其价值。罗克韦尔自动化认为，在整个企业内创建“流动信息资本”有助于优化生命周期流程，进而更好地应对瞬息万变的客户需求并尽量减少库存。这一举措还有助于更好地管理更多受需求驱动的生产线和供应链的工作流，利用这样的“流动信息资本”将更好地助力制造企业，实现从简单相连的运营到智能互联企业的飞跃。


对此，罗克韦尔自动化给出了其应对此类问题的解决方案：应用云计算、移动性及虚拟化等突破性技术可以同时采集数据和共享信息，进而提高协作与运营效率。


据介绍，“云计算”是一种软件与数据的服务模式。其技术实质是计算、存储、服务器、应用软件等IT软硬件资源的虚拟化，最终将大量用网络连接的计算资源统一管理和调度，构成一个计算资源池，向用户提供服务。罗克韦尔自动化认为，云计算可将软件转而应用于内外部的数据中心，从而释放大量IT空间，进而降低维护成本和能源成本。从运营的角度来看，云计算有助于对信息利用方式进行创新，包括远程资产管理和监视与警报、定制化绩效或能源监视、客户与供应链协作等。


在移动性方面，罗克韦尔自动化指出移动性技术不仅不可避免，而且已经无处不在。尽管在平板电脑或智能手机上访问生产数据是移动性技术的一大关键优势，但信息和工厂员工均能够实现“移动”，并随时随地访问应用程序这一亮点也同样不可小觑。


而在虚拟化方面，罗克韦尔自动化则认为在制造业中将硬件独立于操作系统使用，正逐步成为司空见惯的做法。这可以降低对物理服务器和其他硬件的依赖性，同时节约工厂的能源成本。虚拟化技术还可以改善设备的可靠性，打造低成本高可用性的备份解决方案，同时允许操作系统的多个实例在单一硬件上运行。